Небольшой городок Аксай, основанный в XVI веке казаками, расположен всего в двадцати километрах от Ростова, на правом берегу Дона. Старое и новое причудливо переплелись в нем с самого основания.

Здесь, в ставке половецкого хана Кончака, томился в плену князь �горь, герой "Слова о полку �гореве". Здесь не раз бывали Пушкин, Лермонтов, Лев Толстой, Грибоедов, генерал Раевский, генерал Ермолов. В 1783-1784 годах в Аксае жил великий русский полководец Александр Суворов. Приезжали и цари. Ужель та самая Настасья…

Сегодня в городе готовятся к Светлому празднику Пасхи. Казаки юрта расчищают старейшее вековое кладбище, где похоронены потомки известных на Дону купцов-лесопромышленников: Мухиных, Планигиных, Рудухиных. Благодаря им в Аксае было построено немало домов.

Много тайн унесли с собой те, кто покоятся здесь под плитами. На одной из них короткая надпись: "Анастасия Яковлевна �онова". По легенде, это могила великой княжны Анастасии, спасшейся вместе с братом Алексеем после расстрела царской семьи в Екатеринбурге. Судьба цесаревича Алексея неизвестна. Анастасия же якобы была тайно передана жене Семена Буденного, урожденной донской казачке и потомственной дворянке Ксении Каретниковой. Та же перевезла великую княжну, под видом сестры, в семью своих родителей, которые жили в станице Аксайская. Так Анастасия Николаевна Романова, с детства воспитанная нянечками-казачками, стала Анастасией Яковлевной Каретниковой.

Советская власть не тревожила "Анастасию", пока она не родила Анатолия, то есть очередного цесаревича (сегодня он вроде бы проживает в США). Чтобы оставить в тайне рождение цесаревича, Анастасию якобы застрелили через открытое окно ее дома в августе 1936 года.

Корреспонденту "НГ" довелось увидеть фотографию загадочной Анастасии за год до ее смерти в архиве одного из местных историков, уверенного в том, что царевна жила именно в Аксае. � в ближайшее время, уверил архивист, эта история будет дополнена неизвестными доселе деталями.

По словам начальника штаба юрта �вана Василенкова, казаки гордятся тем, что в их Аксае жила великая княжна. О неправдоподобности этой истории им просто не хочется думать.

У местных казаков, по словам Василенкова, сейчас, как никогда, дел очень много. Только что совместно с милицией казачьи дружины провели рейды в рамках операции "Мигрант". В итоге свыше 50 человек были задержаны за нарушения паспортного режима. Всего в казачьих дружинах около ста человек, 60 из них работают постоянно, как говорится, за зарплату. Правда, она не такая уж большая, всего 3 тыс. руб. Впрочем, по местным меркам, это считается нормальным. Ведь многие из казаков еще держат хозяйство, выращивают овощи.